Un golpe atronador sacudi\u00f3 la pesada puerta de roble.<\/p>\n
Yusha se dirigi\u00f3 a la entrada, con el rostro endurecido, adoptando la m\u00e1scara del m\u00e9dico que una vez fue. La abri\u00f3 y encontr\u00f3 a un hombre empapado por la lluvia helada, con la librea embarrada de un mensajero real. Tras \u00e9l, un carruaje negro temblaba, con sus faroles parpadeando como estrellas moribundas.<\/p>\n
\u2014Busco al hombre que reconstruye lo que otros desechan \u2014jade\u00f3 el mensajero, con la mirada fija en el interior de la c\u00e1lida caba\u00f1a\u2014. Dicen en la ciudad que aqu\u00ed vive un fantasma. Un fantasma con las manos de un dios.<\/p>\n
A Yusha se le hel\u00f3 la sangre. \u00abBuscas a un mendigo. Yo soy un hombre sencillo\u00bb.<\/p>\n
\u2014Un hombre sencillo no le practica una trepanaci\u00f3n craneal al hijo de un le\u00f1ador y le salva la vida \u2014replic\u00f3 el mensajero, adelant\u00e1ndose\u2014. Mi amo est\u00e1 en el carruaje. Se est\u00e1 muriendo. Si exhala su \u00faltimo aliento en su puerta, esta casa quedar\u00e1 reducida a cenizas antes del amanecer.<\/p>\n
Zainab se acerc\u00f3 a Yusha, con la mano apoyada en su brazo. Sinti\u00f3 la fren\u00e9tica vibraci\u00f3n de su pulso. \u201c\u00bfQui\u00e9n es el amo?\u201d, pregunt\u00f3 con voz firme y fr\u00eda.<\/p>\n
\u2014El hijo del Gobernador \u2014susurr\u00f3 el mensajero\u2014. El hermano de la muchacha que muri\u00f3 en el Gran Incendio.<\/p>\n
La iron\u00eda era un peso f\u00edsico. La misma familia que hab\u00eda perseguido a Yusha hasta la muerte, que hab\u00eda reducido su vida a cenizas, ahora estaba acurrucada en un carruaje a su puerta, rogando por la vida de su heredero.<\/p>\n
\u2014No lo hagas \u2014susurr\u00f3 Zainab mientras el mensajero se retiraba a buscar al paciente\u2014. Te reconocer\u00e1n. Te llevar\u00e1n a la horca en cuanto se estabilice.<\/p>\n
\u2014Si no lo hago \u2014respondi\u00f3 Yusha con voz \u00e1spera y entrecortada\u2014, nos matar\u00e1n a ambos. Y m\u00e1s a\u00fan, Zainab\u2026 Soy m\u00e9dico. No puedo dejar que un hombre se desangre bajo la lluvia mientras tengo la aguja en la mano.<\/p>\n
Llevaron al joven adentro, un joven de apenas diecinueve a\u00f1os, con el rostro ceniciento y una herida de metralla de un accidente de caza supurando en su muslo. El olor a gangrena llenaba la habitaci\u00f3n limpia y perfumada con hierbas, una f\u00e9tida intrusi\u00f3n del mundo moribundo.<\/p>\n
Yusha trabajaba en un trance febril. No usaba las rudimentarias herramientas de un curandero de aldea. Meti\u00f3 la mano en un compartimento oculto bajo las tablas del suelo y sac\u00f3 un rollo de terciopelo con instrumentos de plata: bistur\u00edes que reflejaban la luz del fuego con un destello letal.<\/p>\n
Zainab actu\u00f3 como su sombra. No necesitaba ver la sangre para saber d\u00f3nde colocar la palangana; segu\u00eda el sonido del goteo del l\u00edquido y el calor de la infecci\u00f3n. Se mov\u00eda con una precisi\u00f3n silenciosa y evocadora, entreg\u00e1ndole hilos de seda y agua hervida antes de que \u00e9l siquiera se lo pidiera.<\/p>\n
\u2014Acerca m\u00e1s la l\u00e1mpara \u2014orden\u00f3 Yusha, y luego se corrigi\u00f3 con una punzada de culpa\u2014. Zainab, necesito que pongas tu peso sobre su punto de presi\u00f3n. Aqu\u00ed.<\/p>\n
Gui\u00f3 su mano hacia la ingle del ni\u00f1o, donde la arteria femoral lat\u00eda como un p\u00e1jaro atrapado. Al presionar, el ni\u00f1o abri\u00f3 los ojos de golpe. Levant\u00f3 la vista, no hacia el m\u00e9dico, sino hacia Zainab.<\/p>\n
\u2014Un \u00e1ngel \u2014grazn\u00f3 el ni\u00f1o, con la voz cargada de delirio\u2014. \u00bfEstoy\u2026 en el jard\u00edn?<\/p>\n
\u2014Est\u00e1s en manos del destino \u2014respondi\u00f3 Zainab suavemente.<\/p>\n
Al filtrarse la primera luz gris\u00e1cea del amanecer por las contraventanas, la fiebre del ni\u00f1o remiti\u00f3. La herida hab\u00eda sido limpiada, la arteria cosida con la delicadeza de una encajera. Yusha estaba sentado en una silla junto a la chimenea, con las manos temblorosas, cubierto de la sangre del hijo de su enemigo.<\/p>\n
El mensajero, que observaba desde un rinc\u00f3n, dio un paso al frente. Observ\u00f3 los instrumentos de plata sobre la mesa y luego el rostro de Yusha, ahora plenamente iluminado por la luz de la ma\u00f1ana.<\/p>\n
\u2014Te recuerdo \u2014dijo el mensajero\u2014. Era ni\u00f1o cuando muri\u00f3 la hija del gobernador. Vi tu retrato en la plaza del pueblo. Hab\u00eda una recompensa por tu cabeza que dur\u00f3 cinco a\u00f1os.<\/p>\n
Yusha no levant\u00f3 la vista. \u201cEntonces term\u00ednalo. Llama a los guardias\u201d.<\/p>\n