PARTE 2 — La vida que había abandonado
Michael y yo nos conocíamos desde la universidad.

Había sido mi padrino de boda.

Había sostenido a Noah en brazos en el hospital, apenas unas horas después de su nacimiento.

Me había ayudado a trasladar los muebles a aquella misma casa.

Y ahora estaba junto a mi esposa, comportándose como si aquel hogar le perteneciera mucho más que a mí.

—¿Michael? —susurré.

Asintió.

—Daniel.

Miré alternativamente a Helena y a él.

—¿Qué está pasando aquí?

La expresión de Helena se endureció.

—¿A qué te refieres?

—¿Por qué está él aquí?

Se cruzó de brazos.

—Porque yo lo he invitado.

La miré fijamente.

—¿Vosotros dos estáis…?

Michael pareció incómodo.

Pero Helena me interrumpió.

—Daniel, no puedes presentarte en mi casa después de dos años y exigirme explicaciones sobre mi vida personal.

Mi casa.

Aquellas dos palabras me dolieron.

Pero tenía razón.

Durante el divorcio, había aceptado cederle mi parte de la propiedad como parte del acuerdo.

En aquel momento no me importó.

Estaba demasiado ocupado imaginando la maravillosa vida que me esperaba junto a Vanessa.

Y ahora me encontraba en el porche de una casa que ya no me pertenecía.

Helena miró a Emily.

—Cariño, ve a terminar tu dibujo.

Emily vaciló.

Después miró a Michael.

—¿Me ayudarás luego?

Él sonrió.

—Por supuesto.

La niña regresó corriendo a la cocina.

La observé alejarse.

Algo se retorció dentro de mí.

Michael se volvió hacia Helena.

—Os dejaré hablar a solas.

Y se marchó.

Miré a mi exesposa.

—¿Podemos hablar?

Me observó durante unos instantes.

Después salió al porche y cerró la puerta detrás de ella.

—¿Qué quieres, Daniel?

Tragué saliva.

—Cometí un error terrible.

No respondió.

—Sé que te hice daño. Sé que también se lo hice a los niños.

Sus ojos permanecieron fijos en los míos.

—Lo he perdido todo, Helena.

Me miró en silencio.

—Me he enterado.

—Mi negocio ha desaparecido. Vanessa me ha dejado. No tengo dónde vivir.

Por primera vez, su expresión cambió.

Pero no mostró enfado.

Mostró tristeza.

Aunque no era la tristeza que yo esperaba encontrar.

Era la tristeza de alguien que contempla cómo otra persona acaba enfrentándose a las consecuencias de sus propias decisiones.

—Siento que estés pasando por esto —dijo.

Di un paso hacia ella.

—Helena, esperaba que… quizá pudieras dejarme quedarme aquí durante un tiempo.

Me miró fijamente.

—¿Quedarte aquí?

—Solo hasta que consiga recuperarme.

Negó lentamente con la cabeza.

—Daniel, esta es la casa de nuestros hijos.

—Lo sé.

—Les ha costado muchísimo volver a sentirse seguros aquí.

Se me cerró la garganta.

—Yo jamás les haría daño.

Sus ojos se llenaron de lágrimas.

—Ya se lo hiciste.

Aparté la mirada.

Ella continuó:

—¿Recuerdas la noche en que te marchaste?

Asentí.

—Emily lloró hasta quedarse dormida en el suelo del pasillo porque creía que ibas a volver.

Sentí una presión insoportable en el pecho.

—Noah dejó de hablarte durante meses.

Cerré los ojos.

—Y Sophie me preguntó si había hecho algo malo.

Una lágrima resbaló por la mejilla de Helena.

—Pensaba que te habías marchado porque hacía demasiado ruido.

Me llevé una mano a la boca.

No lo sabía.

O quizá nunca había querido saberlo.

Helena se secó la mejilla.

—He pasado dos años ayudándolos a comprender que su padre no se marchó por culpa de ellos.

—Lo siento —susurré.

Ella asintió.

—Te creo.

Una pequeña esperanza nació en mi pecho.

Pero entonces añadió:

—Sin embargo, sentirlo no significa que puedas volver a vivir aquí.

Me quedé mirándola.

—Helena, por favor…

Miró hacia la casa.

—Daniel, cuando te marchaste, tuve que aprender a hacerlo todo sin ti.

Quise decirle que, en realidad, ella siempre se había encargado de casi todo.

Pero no fui capaz de pronunciar aquella verdad en voz alta.

—Conseguí un trabajo —continuó—. Volví a estudiar. Reconstruí nuestra situación económica. Llevé a los niños a terapia para ayudarlos a superar lo ocurrido.

La miré sorprendido.

—¿Volviste a estudiar?

Asintió.

—Terminé mi certificación en contabilidad.

Me quedé sin palabras.

Helena siempre había soñado con trabajar en el sector financiero.

Había aplazado su carrera cuando nació Noah porque ambos habíamos acordado que uno de nosotros se quedaría en casa.

Yo siempre había supuesto que había perdido el interés.

Ahora comprendía que simplemente había dejado sus sueños a un lado por nuestra familia.

Y mientras yo perseguía emociones nuevas, ella había estado reconstruyendo la vida que yo había destrozado.

Entonces Helena dijo algo que no esperaba.

—Michael nos ayudó durante el primer año.

Miré hacia la puerta.

—¿Él?

—Arregló la calefacción cuando se estropeó. Ayudó a Noah con sus proyectos escolares. Llevó a Sophie a sus entrenamientos de fútbol cuando yo tenía clases por la tarde.

Sentí que los celos empezaban a crecer dentro de mí.

Pero debajo de ellos había algo todavía peor.

Vergüenza.

Porque todas aquellas cosas debería haberlas hecho yo.

Tragué saliva.

—¿Estás enamorada de él?

Helena me observó durante un largo instante.

Después respondió:

—Esa no es la pregunta que deberías estar haciéndote.
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