Parte 3
Cordelia parpadeó, y su rabia se transformó instantáneamente en una profunda confusión.
—¿De qué demonios está hablando esta mocosa?
—Está hablando de la ley, Cordelia —respondió Marianne, avanzando hasta quedar completamente iluminada.
Miró a Cordelia sin malicia, pero con lástima.
—Adrian no se casó contigo porque te quisiera. Ni siquiera porque le importara el dinero de tu padre. Se casó contigo porque necesitaba una protección empresarial para ocultar que estaba blanqueando mis patentes a través de las sociedades de inversión de tu familia.
—¡Mientes! —gritó Cordelia.
Pero su voz vaciló cuando miró mi rostro pálido y silencioso.
—¡Adrian! ¡Dile a esta mujer que está loca! ¡Díselo!
No podía hablar.
Sentía como si tuviera la boca llena de cenizas.
Durante trece años me había convencido de que yo era el arquitecto de mi propio destino.
Había abandonado a Marianne creyendo que era un lastre que frenaba mis ambiciones.
Había soportado la arrogancia grotesca de Cordelia y la profunda incompetencia de Penelope porque estaba convencido de que aquella ilusión de poder compensaba el silencio asfixiante en el que se había convertido mi vida.
Había cambiado oro por latón.
—El consejo de administración ya ha sido informado —anunció Chloe con tranquilidad, tocando la pantalla de su tableta—. Los reguladores federales se conectaron a la retransmisión en directo en cuanto se desbloqueó el sistema. Las acciones de Vance Dominion han caído un cuarenta y dos por ciento en las operaciones posteriores al cierre del mercado. Mañana por la mañana quedará formalizado el bloqueo de sus bienes personales.
Penelope empezó a lloriquear en voz alta.
—Mamá… ¿Qué significa eso? ¿Todavía vamos a ir a las Bahamas?
—¡Cállate, Penelope! —gritó Cordelia.
Pero sus ojos recorrían frenéticamente el pasillo, como si estuviera buscando una salida de emergencia.
Me agarró del brazo y comenzó a zarandearme violentamente.
—¡Adrian, arregla esto! ¡Utiliza a tus guardaespaldas! ¡Llama al gobernador! ¡Haz algo!
Con una suavidad casi mecánica, aparté sus dedos de mi manga.
—No hay nada que arreglar, Cordelia. Se acabó.
—¡Cobarde! —escupió.
Me dio una bofetada tan fuerte que el chasquido resonó por todo el pasillo.
—¡Parásito miserable y mentiroso! ¡Me utilizaste!
Agarró a Penelope por el hombro y arrastró a la chica, que seguía llorando, de vuelta por el corredor.
Sus tacones golpeaban furiosamente el mármol con un ritmo desesperado, hasta que las puertas dobles se cerraron de golpe detrás de ellas.
Me quedé solo en aquel pasillo con la familia que había destruido.
La marca roja de mi mejilla ardía.
Pero aquel dolor no era nada comparado con el vacío aterrador que estaba abriéndose dentro de mi pecho.
Miré a Chloe y Sophie.
Estaban una junto a la otra, hombro con hombro.
Ahora eran casi tan altas como yo.
Poseían una fortaleza tranquila y digna que ningún dinero del mundo podía comprar.
—Chloe… Sophie…
Di un paso pesado hacia ellas.
Finalmente, las lágrimas desbordaron mis ojos y comenzaron a quemarme las mejillas.
—Sé que no merezco vuestro perdón. Sé que soy el monstruo de vuestra historia. Pero, por favor… Dejadme ayudaros. Permitidme daros la propiedad, los fondos, los recursos que merecéis. Todo lo que me queda es vuestro.
Chloe me miró con una expresión imposible de descifrar.
Durante una fracción de segundo creí distinguir algo humano en sus ojos.
Un fugaz reconocimiento del vínculo de sangre que nos unía.
Pero entonces cerró su mochila.
El sonido firme y definitivo de la cremallera pareció sellar mi destino.
—No necesitamos su caridad, señor Vance —dijo Chloe suavemente—. Todo lo que tenemos nos lo hemos ganado. Y todo lo que somos se lo debemos a nuestra madre.
—Por favor —sollocé.
Caí de rodillas allí mismo, sobre el frío suelo de mármol.
El poderoso e intocable Adrian Vance, reducido a un mendigo llorando dentro de un traje italiano.
—No me dejéis sin nada.
Marianne caminó hacia mí y se detuvo justo delante de donde yo estaba arrodillado.
Me miró desde arriba.
Su sombra cayó sobre mi cuerpo tembloroso.
—No te estamos dejando sin nada, Adrian —susurró con suavidad—. Te estamos dejando contigo mismo. Y ese es el castigo más cruel que podría imaginar para ti.
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