Estaba esperando lo inevitable. En su memoria aún estaban frescos aquellos terribles segundos en la plaza de Orofino, cuando su velo rasgado había dejado al descubierto su rostro y un unánime suspiro de amargura recorrió la multitud. Su antiguo prometido, Jeremiah Higgins, palideció como si hubiera visto un fantasma, retrocedió gritando palabras que aún resonaban en sus oídos como campanillas: “¡Un monstruo! ¡Un verdadero monstruo del bosque! ¡Mantenla alejada de mí!”.

Su padre, que la había enviado a miles de kilómetros desde la comodidad de St. Louis hasta las tierras salvajes de Idaho para un matrimonio concertado, sólo le había enviado una breve carta de disculpa y negativa a llevar a su hija de regreso al hogar paterno. Para el mundo entero, Josefina se había convertido en un error de la naturaleza, una maldición que nadie podía mirar sin estremecerse.

El nudo cedió. El roce de la tosca tela resonó en el silencio de la habitación con tanta fuerza como un látigo. Cyrus, lentamente, centímetro a centímetro, levantó la bolsa hacia arriba, liberando la cabeza y los hombros de la joven.

Josephine parpadeó con tanta fuerza que sus párpados se pusieron blancos. Se hundió en el respaldo de la silla,
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