Era cierto.
Por una vez, la situación estaba bajo mi control.
Entonces Robert envió un mensaje:
Llevaremos a los niños el 24 de diciembre a las 10:00 a. m. Los traeremos de vuelta la tarde del 26. Gracias, mamá. Están muy emocionados.
No fue una petición.
No me preguntó si estaba disponible.
Simplemente anunció cómo pasaría tres días de mi vida.
Dejé el mensaje sin respuesta.
El 22 de diciembre, mientras hacía la maleta, sonó el timbre.
Amanda estaba afuera con una bolsa llena de jugo, galletas y bocadillos.
“Les traje algunas cosas a los niños”, dijo. “Martin me está esperando en el coche, así que no puedo quedarme”.
“Amanda, tengo que decirte algo.”
Miró su reloj.
“¿Puedes darte prisa?”
“No estaré aquí para Navidad.”
Me miró fijamente.
“¿Qué quieres decir?”
“Me voy mañana con Paula. Volveré después de Año Nuevo.”
Su rostro se puso rígido.
“Pero ya está todo planeado.”
“Tú lo planeaste. Yo nunca di mi consentimiento.”
Entonces le dije que había oído la llamada telefónica.
La expresión de Amanda pasó de confusión a enfado.
“¿Estabas escuchando mi conversación privada?”
“Hablabas de mi vida en mi sala de estar como si yo no fuera una persona.”
“Solo han pasado unos días”, dijo. “Los niños te adoran”.
“Ese no es el problema.”
La miré directamente a los ojos.
“El problema es que decidiste que mi tiempo te pertenecía.”
Y por primera vez en su vida, mi hija se dio cuenta de que yo podía decirle que no.
PARTE 2 — NAVIDAD SIN PERMISO
Amanda intentó restarle importancia a mis preocupaciones.
—Estás exagerando —dijo ella—. De todos modos, los niños preferirían quedarse contigo.
“No es poca cosa que me utilicen como niñera gratis sin siquiera pedírmelo.”
“Siempre te incluimos en nuestros planes familiares.”
“Solo me involucras cuando necesitas algo.”
Ella abrió la boca, pero yo continué.
¿Cuándo fue la última vez que viniste a visitarme porque querías pasar tiempo conmigo? ¿Cuándo fue la última vez que me preguntaste cómo estaba? ¿Cuándo se acordaron de mi cumpleaños sin que yo se lo recordara?
No tenía respuesta.
En cambio, hizo la pregunta que revelaba lo que más le importaba.
“¿Qué deberíamos hacer con ocho hijos?”
—Son tus hijos y los hijos de Robert —respondí—. Eso es algo que tienes que averiguar tú.
Amanda sacó su teléfono.
“Llamaré a Robert. Él te hará entrar en razón.”
“Mi decisión no cambiará.”
A la mañana siguiente, Paula llegó a las ocho.
Su coche estaba cargado de sillas de playa, aperitivos y todo lo demás que necesitaba para el viaje.
Metí la maleta en el maletero y vi cómo mi casa desaparecía por el retrovisor.
Mi teléfono sonó repetidamente durante la primera hora.
Después de la décima llamada, lo apagué.
Paula me miró.
“¿Están todos bien?”
“Lo seré.”
Llegamos al pueblo costero esa tarde.
Era un lugar pequeño y encantador, con casas de colores pastel, calles empedradas y el olor a sal flotando en el aire.
La casa rural que se alquilaba tenía dos dormitorios y grandes ventanales con vistas al océano.
Cuando entré en mi habitación y vi el agua extendiéndose hasta el horizonte, algo tenso en mi interior comenzó a relajarse.
Encendí el teléfono brevemente.
Hubo cincuenta y tres llamadas perdidas y veintisiete mensajes.
Amanda escribió:
Los niños están tristes porque su abuela ha fallecido. ¿Era esto lo que querías?
Robert escribió:
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