Ella misma se saltó el desayuno más de una vez.
Victoria también lo recordaba.
Su amabilidad tenía un precio.
Estaba absorto en un hogar que ya cargaba con un peso excesivo.
Para la primavera, Isaías había empezado a hablar más.
Dijo su nombre a Victoria.
Él
Admitió que quería volver a la escuela de verdad porque le gustaban los números y porque los números se quedaban donde los ponías.
Le dijo que su madre le había dicho que las cosas mejorarían cuando encontrara un trabajo estable.
Victoria le dijo que el profesor que más le gustaba era cruel con todos por igual, lo que demostraba su sinceridad.
Fue en ese momento cuando él rió por primera vez, y ella vio cómo podría ser si la vida le dejara en paz.
En abril, Colleen consiguió trabajo como limpiadora a través de un primo en Indianápolis, y una iglesia pagó sus billetes de autobús.
Isaiah se acercó a la valla una última vez para decirle a Victoria que se iría a la mañana siguiente.
Parecía aterrorizado al despedirse, como si la gratitud se hubiera vuelto más peligrosa que el hambre.
“No siempre seré así”, dijo.
Victoria ladeó la cabeza.
‘¿Como qué?’
‘Pobre.’
Fue tan impactante oír a una chica decir eso que empezó a reírse prematuramente.
Se sonrojó, pero continuó.
“Volveré”, dijo.
‘Volveré cuando sea rico y me casaré contigo.’
Luego se rió aún más, no por malicia, sino porque los niños a menudo prometen cosas imposibles con el mismo tono que los adultos reservan para los pronósticos meteorológicos.
Luego, aún sonriendo, desató la cinta roja de una de sus trenzas, la partió por la mitad con los dientes y las manos, ató un trozo a la muñeca y lo envolvió con los dedos.
“Entonces no lo olvides”, dijo.
Él no hizo eso.
Veintidós años después, la empresa de Isaiah, Mitchell Urban Holdings, estaba valorada en cuarenta y siete millones de dólares.
Las revistas de negocios lo describían como disciplinado, visionario e instintivo.
Su socio, Richard Sloan, consideraba esto imposible.
Los empleados lo describieron como justo, exigente y enigmático.
Acumuló su fortuna mediante renovaciones y adquisiciones estratégicas, el tipo de trabajo que transforma parcelas abandonadas en atractivos folletos informativos y ladrillos viejos en lenguaje comprensible para los inversores.
Tenía buen olfato para predecir el potencial de las cosas.
Tenía menos capacidad para decidir en qué debía convertirse después de ganar.
Siguió comprando propiedades en el South Side de Chicago mucho antes de que tuviera sentido comercial.
Almacenes convertidos, zonas comerciales abandonadas, proyectos de viviendas casi en bancarrota.
Richard toleró esto durante años porque los otros negocios de Isaiah compensaban con creces la situación.
Pero después de que se cerrara el acuerdo con Thompson por 12 millones de dólares, Richard entró en la oficina de Isaiah tras la reunión de la junta, cerró la puerta y finalmente dijo lo que todo el equipo ejecutivo había estado insinuando.
¿Cuánto tiempo vas a seguir haciéndote esto a ti mismo?
Isaiah no apartó la vista de la pila de documentos frente a él.
¿Qué estaría haciendo?
“Fingir que estas propiedades son simplemente propiedades.”
Richard le conocía desde hacía once años, lo suficiente para entender cuándo una conversación cobraba más importancia porque Isaiah quería que terminara.
Se acercó a la mesa y bajó la voz.
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