—¿Te refieres al mismo Calvin que engañó a su esposa con su propia secretaria? —pregunté, manteniendo la voz baja y controlada.
—Oh, por favor, todo eso ya es cosa del pasado —dijo, agitando una mano como si espantara un insecto molesto.
“Everett lo perdonó, y siguieron yendo juntos al club de campo todos los domingos hasta el final.”
El final llegó demasiado pronto para todos nosotros.
Solo habían transcurrido tres semanas desde que enterramos a mi padre, tras una lucha de ocho meses contra la enfermedad.
No había tenido tiempo suficiente para decirle todo lo que quería decirle ni para preguntarle por qué mi hermano, Kyle, se había alejado de mí y se había acercado a Calvin.
—Mi padre no le dejó ni un centavo a Calvin —dije con firmeza, segura de que mi padre tenía muchos defectos, pero la necedad nunca fue uno de ellos.
Por un instante, la confianza de Tabitha flaqueó.
“Ya veremos mañana, sobre todo porque Kyle no parece estar de acuerdo con tu valoración.”
Un escalofrío me recorrió el cuerpo al oír mencionar a mi hermano.
“¿Has estado hablando con mi hermano a mis espaldas?”
Se acercó más y bajó la voz hasta convertirla en un siseo apenas audible.
“Digamos que me ayudó a comprender el verdadero estado mental de tu padre durante esos últimos meses.”
Apreté con más fuerza las tijeras hasta que se me pusieron los nudillos blancos y me empezaron a doler los dedos.
Mi padre siempre decía que las rosas debían tratarse con firmeza, pero nunca con brusquedad, porque incluso sus espinas más afiladas tenían una función.
—Sal de mi propiedad, Tabitha —le dije—, antes de que se me olvide cómo ser educada con una invitada.
Soltó una risa corta y seca que me irritó los nervios.
“¿Tu propiedad? ¡Qué generoso de tu parte pensar que puedes quedarte con toda esta fortuna para ti solo mientras el resto de nosotros nos sentamos a mirar!”
“Mi padre construyó cada centímetro de esta casa y plantó cada árbol con sus propias manos, así que para mí esto no es solo una cuestión de dinero.”
—Despierta, porque en este mundo todo gira en torno al dinero —espetó.
“Mañana aprenderás esa lección por las malas.”
Se giró hacia la puerta, pero antes de marcharse, lanzó una última crueldad por encima del hombro.
“Deberías empezar a hacer las maletas, porque Calvin y yo vamos a reformar la casa en cuanto nos mudemos.”
“Vamos a empezar por arrancar estos rosales anticuados, ya que todo aquí necesita un aspecto más moderno.”
Sus tacones resonaron sobre el sendero de piedra hasta que desapareció.
Bajé la mirada y me di cuenta de que mi mano embarrada había aplastado varios pétalos delicados.
Saqué mi teléfono y llamé a un número que conocía de memoria.
—Abogada Penelope, soy yo —dije en cuanto contestó.
“Tabitha vino aquí solo para amenazarme.”
Su tono profesional se transformó inmediatamente en preocupación.
“¿Qué te dijo exactamente, Paige?”
“Dijo exactamente lo que temíamos, así que necesito saber si puedes venir ahora mismo.”
—Ya voy en camino —respondió con firmeza—, y no debes preocuparte porque tu padre pensó mucho más a futuro que cualquiera de ellos.
Tras finalizar la llamada, me di cuenta de que había algo atrapado bajo las hojas de un rosal.
Era un sobre pequeño, húmedo por el rocío de la mañana y con la inconfundible letra de mi padre.
Mi nombre aparecía en la portada.
Lo levanté con dedos temblorosos.
El papel parecía más pesado de lo que debería, como si contuviera un último movimiento en un juego que no me había dado cuenta de que estábamos jugando.
PARTE 2: El arquitecto de las sombras
La abogada Penélope llegó veinte minutos después con su maletín en una mano y una botella de vino añejo en la otra.
Ella había sido la asesora legal de mi padre durante décadas, pero también era una vieja amiga de la familia que me conocía desde la infancia.
Nos encerramos en el estudio, que aún conservaba el familiar aroma a tabaco ligero y madera vieja que siempre me recordaba a mi padre.
Me senté en su gran sillón de cuero, aún sosteniendo el sobre sellado.
—No querías abrirlo sola, ¿verdad? —preguntó Penélope con dulzura.
Negué con la cabeza. Lo que Tabitha había insinuado sobre Kyle me aterrorizaba.
“Tu padre dejó instrucciones muy específicas, y algunas cosas debían descubrirse solo en el momento adecuado.”
La miré con confusión.
¿Qué se supone que significa eso, Penélope?
“Adelante, abre el sobre, Paige.”
Rompí el sello de cera y encontré una carta con una pequeña llave de latón escondida al lado.
“Mi querida Paige”, leí en voz alta, escuchando la voz áspera de mi padre en mi cabeza.
“Si estás leyendo esto, significa que alguien ya ha hecho algún movimiento para hacerse con la herencia.”
La carta continuaba: “Sabiendo cómo es la gente, apuesto a que fue Tabitha, una mujer que nunca me cayó bien porque tenía la sonrisa de una revista y el alma de una cobradora de deudas”.
Penélope rió en voz baja mientras yo continuaba.
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