«Eso es mentira», dijo Rachel, pero su voz había perdido fuerza.
La capilla se había transformado en algo completamente diferente.
Esto no es una boda.
Ni siquiera un escándalo.
Una trampa.
Y Rachel entró sin más, luciendo diamantes.
La puerta lateral se abrió de nuevo.
Esta vez, entró una mujer mayor.
Tenía el pelo color cobre.
Un traje blanco y la sonrisa aterciopelada de alguien que nunca entra en una habitación sin antes contar las salidas.
Rachel se tensó por completo.
—Miranda —susurró.
La mujer sonrió levemente.
—Hola, Rachel.
Alessandro las miró a ambas.
—¿La conoces?
Rachel no dijo nada.
Miranda Vale se ajustó un pendiente de perla.
El funcionario a su lado habló.
—La señorita Vale fue detenida en el aeropuerto hace dos horas cuando intentaba salir del país. Aceptó cooperar con los investigadores.
Rachel apretó la mandíbula.
—Serpiente.
Miranda se encogió de hombros levemente.
—Prefiero Survivor.
La voz del rey se mantuvo tranquila.
—La señorita Vale proporcionó correspondencia que demuestra cómo la preparó para su ingreso en la sociedad real, la ayudó a forjar su biografía pública y estableció canales financieros para donaciones caritativas.
Rachel soltó una risita, una risa áspera y quebradiza.
—¿Le crees? Vendería hasta a su propia madre por inmunidad.
—Por suerte —dijo el funcionario—, también guardaba grabaciones.
Con eso, la actuación de Rachel terminó.
Sintió que le flaqueaban las rodillas.
Por un instante, vi a la hermanita que una vez amé: despeinada, terca, rogándome que revisara debajo de su cama en busca de monstruos. La había protegido entonces. La había protegido más veces de las que podía imaginar.
Pero este monstruo no estaba debajo de la cama.
Estaba en el espejo.
Dos guardias se acercaron a ella.
Rachel me miró y, por primera vez, la ira desapareció de su rostro. Debajo se escondía el pánico.
Pánico verdadero.
—Emily —susurró—. Ayúdame.
La habitación pareció tambalearse.
Fue lo más cruel que pudo haber hecho.
Porque una parte de mí aún recordaba haberle enseñado a atarse los cordones. Aún recordaba haber compartido mantas con ella durante las tormentas. Aún recordaba haberle prometido a nuestro padre, antes de que se fuera para siempre, que cuidaría de ella.
Mi madre apretó mi mano con más fuerza.
—Tiene que responder por esto —dijo en voz baja.
Miré a Rachel.
—No puedo salvarte de tu decisión.
Su rostro se endureció al instante, como si el remordimiento fuera solo otra máscara y yo no pudiera corresponderle.
—Entonces recuerda esto —dijo mientras los guardias la sujetaban de los brazos—. No has ganado. Solo has puesto un pie en el lugar que he preparado.
Fruncí el ceño.
—¿Qué significa eso?
Rachel volvió a sonreír.
Esta vez, casi con serenidad.
Antes de que pudiera responder, las luces de la capilla parpadearon.
Una vez.
Dos veces.
Entonces todas las pantallas de la sala se encendieron.
Los teléfonos que los guardias habían recogido se iluminaron en sus manos. Las pantallas oscuras cerca de la zona de prensa parpadearon en blanco. Un gran monitor en la entrada, destinado a mostrar imágenes de la boda a los numerosos invitados, se llenó con una sola imagen.
Mi foto para mi identificación militar.
Debajo, aparecieron letras negras en negrita.
COMANDANTE EMILY CARTER: ¿LA VERDADERA ELECCIÓN DE LA FAMILIA REAL?
Una ola de confusión recorrió la capilla.
Entonces apareció otra línea en la pantalla.
Parte 3
¿CUÁNTO TIEMPO LA HA OCULTADO EL PALACIO?
Se me heló la sangre.
El rey espetó: «Ciérrenlo inmediatamente».
Los funcionarios corrieron hacia el equipo.
Pero el mensaje ya había cambiado.
Aparecieron las imágenes.
Yo entrando en la capilla.
Yo caminando hacia el altar.
El rey me llama por mi nombre.
Alexander me mira fijamente.
Edición, nitidez y encuadre.
Se sintió como un momento íntimo.
Planeado.
Como una revelación secreta más que como una llamada de emergencia.
El título cambió de nuevo.
LA NOVIA DEL PRÍNCIPE ES RETIRADA: SU HERMANA, UNA HEROÍNA DE GUERRA, INTERVIENE.
Rachel rió.
Al principio suavemente.
Luego más fuerte.
Los guardias la sujetaron, pero ya no se resistió.
Alexander me miró horrorizado, no porque lo creyera, sino porque comprendía lo que el mundo podría creer a la mañana siguiente.
Mi uniforme, mi nombre, mi servicio, mi rostro: todo lo que Rachel había robado estaba siendo reutilizado.
Solo que esta vez, por alguien que no podía ver.
El rey se volvió hacia Miranda Vale.
Su sonrisa se había desvanecido.
«Yo no lo hice», dijo rápidamente.
Por una vez, sonó sincera.
Las pantallas se apagaron.
Entonces apareció un último mensaje.
No todas las coronas se usan en público.
Las puertas de la capilla se abrieron de golpe.
Un joven ayudante del palacio entró corriendo, pálido y sin aliento.
—Su Majestad —dijo con voz temblorosa—. La noticia ya está en todas partes. En todos los principales medios de comunicación. En todas las redes sociales. Todo estaba planeado con antelación.
Rachel ladeó la cabeza hacia mí.
—Tú
—Te lo dije —susurró.
Pero miraba más allá de mí.
No a Alejandro.
No al rey.
Se dirigía a alguien que estaba sentado en silencio en la última fila.
Me giré.
Un hombre que no reconocí se levantó de entre los invitados.
Vestía como un diplomático de bajo rango, fácil de pasar por alto con su traje oscuro y corbata plateada; su rostro era sereno y agradable. Le hizo un leve gesto de asentimiento a Rachel.
Luego me miró fijamente a los ojos.
Y sonrió como si me hubiera estado esperando mucho más tiempo que ella.
Los guardias se acercaron a él, pero la capilla quedó sumida en la oscuridad antes de que pudieran llegar a su fila.
Alguien gritó.
Una puerta se cerró de golpe.
Cuando las luces de emergencia se encendieron unos segundos después, el hombre había desaparecido.
Y en el altar, junto al anillo de bodas de Alejandro, había una pequeña tarjeta blanca.
La recogí antes de que alguien pudiera detenerme.
Tenía una sola frase.
Bienvenidos Al verdadero legado, Comandante Carter.
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