—Carmine. Cierra la propiedad.

El subjefe ya estaba dando órdenes.

Nadie salía.

Nadie llamaba a nadie.
El doctor Cole palideció.

—Esto es absurdo. Necesita un hospital.

Gabriel lo miró desde la cama.

—He tenido veinte cirujanos. Ahora quiero respuestas.

Yo seguía mirando los seis trozos de cordón negro.

Algo no encajaba.

—Necesitamos conservarlos —dije.

Cole soltó una carcajada nerviosa.

—¿Ahora la criada también dirige la investigación?

Gabriel giró lentamente la cabeza.
—La criada acaba de ver lo que veinte médicos no vieron.

Cole dejó de sonreír.

Me quité los guantes.

—No sabemos qué contienen esas fibras. Hay que analizarlas.

Gabriel señaló a Carmine.
—Hazlo.

Las muestras fueron enviadas a un laboratorio independiente bajo custodia.

Mientras tanto, otro equipo médico llegó para estabilizar a Gabriel y tratar la infección.

Durante las siguientes horas, su fiebre comenzó a bajar.

No milagrosamente.

No estaba curado.

Pero por primera vez desde el tiroteo, su estado dejó de empeorar.

A las siete de la mañana, Gabriel pidió verme.

—¿Cómo te llamas?

Me sorprendió.

Llevaba seis meses limpiando su casa.

—Sofia Moretti.

—¿Tu madre trabajaba con textiles?

—Cuarenta años.

—¿Y por eso reconociste el hilo?

—Reconocí el olor y la fibra. Lo demás fue una suposición.

—Una suposición que me salvó el brazo.

Negué.

—Los médicos todavía tienen que controlar la infección. Yo solo encontré algo extraño.

Gabriel me estudió.

—Eres la primera persona en esta casa que hace algo importante y después intenta hacerlo parecer menos importante.

No supe qué responder.

Entonces entró Carmine.

Llevaba una carpeta.

—Tenemos el informe preliminar.

Gabriel extendió la mano.

Carmine no se lo entregó inmediatamente.

Eso me preocupó.

—¿Qué dice? —preguntó Gabriel.

—El material no era sutura quirúrgica aprobada.

Miré a Cole, que estaba vigilado en otra habitación.

Carmine continuó:

—Las fibras estaban impregnadas con compuestos irritantes y contaminantes que podían mantener la herida inflamada y dificultar su recuperación.

Gabriel permaneció completamente inmóvil.

—¿Accidente?

—El laboratorio dice que no puede determinar intención.

—Yo sí.

Su voz hizo que la habitación pareciera enfriarse.

Me miró.

—¿Quién pudo cambiar las suturas?

No tenía respuesta.

Carmine sí.

—Solo cuatro personas tuvieron acceso directo al material utilizado durante la primera cirugía.

Puso cuatro fotografías sobre la mesa.

Dos enfermeros.

Un asistente.

Y el doctor Harrison Cole.

Gabriel miró la última fotografía.

—Tráelo.

Cole entró diez minutos después.

Ya no parecía arrogante.

—Yo no puse ese material ahí —dijo inmediatamente.

Gabriel arqueó una ceja.

—Todavía no te había preguntado.

Cole tragó saliva.

—Sé lo que están pensando.

—Entonces ahórranos tiempo.

—Las suturas estaban en paquetes sellados.

Carmine dejó una fotografía delante de él.

—El inventario hospitalario muestra que el lote utilizado contigo no existe.

Cole se quedó blanco.

—Eso es imposible.

Yo observaba su rostro.

Parecía asustado.

Pero había algo extraño.

No parecía culpable.

Parecía estar comprendiendo algo.

—¿Quién preparó la bandeja quirúrgica? —pregunté.

Todos me miraron.

Cole respondió:

—Una enfermera.

—¿Cuál?

Tardó demasiado.

—Rebecca Sloan.

Carmine miró a uno de sus hombres.

El hombre salió.

Veinte minutos después regresó.

Solo.

—Rebecca Sloan murió hace nueve días.

Silencio.

—¿Cómo? —preguntó Gabriel.

—Accidente de tráfico.

Cole se sentó.

—Dios mío.

Gabriel lo observó.

—¿Qué sabes?

Cole se pasó las manos por el rostro.

—Rebecca vino a verme después de la cirugía. Estaba nerviosa. Me preguntó qué ocurriría si un material contaminado hubiera entrado accidentalmente en una herida.

—¿Y tú qué hiciste?

—Le dije que informara inmediatamente.

—¿Lo hizo?

—Al día siguiente dijo que había sido un error y que olvidara la conversación.

Carmine se acercó.

—¿Y simplemente lo olvidaste?

—Tenía un paciente estable. La herida parecía limpia. No tenía motivos para sospechar…

Gabriel lo interrumpió.

—Hasta que empezó a pudrirse.

Cole bajó la mirada.

No era inocente.

Su arrogancia y su negligencia habían empeorado las cosas.
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