—Yo le pedí a Roy que la trajera.
—Debí haberte llamado yo mismo.
—La verdad es que seguía posponiéndolo.
Lo miré.
—¿Posponías decirme que estás en el hospital?
—¿O posponías decirme que nuestra hija lleva toda una semana visitándote a escondidas en lugar de asistir a clases?
—Las dos cosas —admitió Gordon.
Después respiró profundamente.
—Tengo insuficiencia hepática, Paige.
El aire pareció desaparecer de la habitación.
—Ha estado empeorando desde hace mucho tiempo.
—Mucho más de lo que les dije a cualquiera de ustedes.
—El daño de todos esos años en los que bebía finalmente me alcanzó.
Hizo una pausa.
—Los médicos me dieron unos meses.
—Tal vez menos.
Me senté lentamente en la silla junto a la puerta.
Intentaba procesar el significado de aquella frase.
Tres años de distancia cuidadosamente mantenida entre nosotros se derrumbaron de repente bajo el peso de algo para lo que yo no estaba preparada aquella mañana.
—¿Cuándo te enteraste? —pregunté.
—Hace dos meses.
Gordon bajó la mirada.
—Se lo conté a Roy inmediatamente.
—No sabía cómo decírselo a Sienna.
—Con todo lo relacionado con el acuerdo de custodia…
—Con lo cuidadosamente que hemos intentado mantener todo estructurado desde el divorcio…
Lo interrumpí.
—Entonces, en lugar de decírmelo, ¿se lo contaste directamente a Sienna y la dejaste resolver sola cómo faltar una semana completa a la escuela para verte antes de que fuera demasiado tarde?
—Yo no le dije que faltara a clases.
Gordon habló con rapidez.
—La llamé hace tres semanas y le conté el diagnóstico.
—En realidad, le pedí que no viniera hasta que encontráramos una manera adecuada de organizarlo contigo.
Me giré hacia Sienna.
Seguía sosteniendo la mano de su padre.
Las lágrimas ya corrían libremente por su rostro.
—¿Por qué no me lo pediste simplemente? —pregunté—. Sabes que jamás te habría impedido verlo por algo así.
Sienna bajó la mirada.
—No estaba segura.
—Ustedes dos casi no hablan.
—Cada vez que alguien menciona a papá, haces esa cara.
—No quería preguntarte y que dijeras que no.
—O que se convirtiera en toda una conversación complicada con abogados y horarios de custodia mientras él realmente se está muriendo.
La frase me golpeó.
—Así que decidiste que mentirme durante una semana era la mejor opción.
—Sé que no lo era.
Sienna se secó las lágrimas.
—Entré en pánico.
—El tío Roy se ofreció a llevarme.
—Y simplemente parecía más fácil que intentar descubrir cuál era la manera correcta de preguntarte.
Roy, que había permanecido en silencio junto a la ventana durante casi toda la conversación, finalmente habló.
—Yo debí haberte llamado, Paige.
—Dejé que Sienna me convenciera de mantenerlo en secreto.
—Me repetía que solo sería hasta que Gordon descubriera cómo tener contigo la conversación más difícil.
Negó con la cabeza.
—Eso también es responsabilidad mía.
Permanecí sentada en silencio durante un largo momento.
La rabia que había cargado desde la tarde del jueves comenzó lentamente a convertirse en algo mucho más complicado ahora que conocía toda la historia.
Miré a Roy.
Necesitaba escuchar la respuesta de alguien que no estuviera intentando protegerme de ella.
—¿Cuánto tiempo le queda realmente?
Roy guardó silencio un instante.
—Después del estudio de la semana pasada, los médicos dijeron semanas.
—No meses.
Su voz bajó.
—Podría ser menos.
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