Miró a su asistente ejecutiva, que estaba petrificada detrás de su escritorio.
—Cancela la sesión de la junta. Cancela las llamadas de Londres y cierra las puertas de este piso. Nadie entra, nadie sale, y si alguien pregunta, estamos en una reestructuración de emergencia. ¿Quedó claro?
—S-sí, señor Kane —balbuceó la mujer, tomando el teléfono de inmediato.
Tomé a Mia de la mano. La niña iba callada, asustada por el cambio repentino de humor de los adultos. Entramos al despacho privado de Adrian, un espacio monumental con ventanales de piso a techo que daban a la bahía de Manhattan. Tan pronto como cruzamos el umbral, Adrian cerró la pesada puerta de caoba con seguro y bajó las persianas automatizadas.
El mundo exterior quedó bloqueado.
Adrian caminó hacia su escritorio, tiró la fotografía sobre la cubierta de cristal y se recargó con ambas palmas, dándonos la espalda. Sus hombros subían y bajaban con violencia.
—Mia, mi amor —le dije a mi hija, arrodillándome frente a ella con las manos temblorosas—. Ven aquí, siéntate en este sillón grande, ¿sí? Ponte los audífonos y pon tu caricatura favorita. Mamá necesita hablar unos minutos con el señor Kane de cosas de trabajo.
Mia me miró con ojos grandes, llenos de dudas, pero asintió despacio. Se acomodó en el enorme sillón de piel blanca, se puso sus audífonos de diadema y abrazó a su peluche, sumergiéndose en la pantalla de su tableta.
Me levanté despacio y caminé hacia el escritorio.
—Adrian…
Él se giró de golpe. Tenía la mirada encendida, una mezcla salvaje de dolor, incredulidad y furia contenida.
—¿Siete años, Elena? —soltó entre dientes, cuidando de no levantar el tono para no alarmar a la niña—. ¿Llevas tres años trabajando en esta compañía, sentándote frente a mí en cada reunión de estrategia, revisando mis presupuestos, mirándome a la cara todos los malditos días… y nunca pensaste en decirme esto?
—¡No podía! —le respondí en un susurro desesperado, con las lágrimas rodando libremente por mis mejillas—. ¡No tenías idea de que yo existía! Julián y yo mantuvimos todo en secreto porque…
—¡Porque mi padre lo tenía amenazado con desheredarlo si no se casaba con la hija de los Sterling! —completó Adrian, pasando una mano por su cabello con desesperación—. Lo sé. Sé perfectamente cómo operaba mi padre. Pero Julián desapareció en ese vuelo privado en noviembre. Lo buscamos durante meses en el mar. Hicimos un funeral con un ataúd vacío. Mi madre murió de tristeza un año después… y mientras tanto, ¿tú estabas embarazada de su hija?
—Me enteré dos semanas después del funeral —confesé, abrazándome el abdomen como si reviviera el impacto de aquella noticia—. Fui a la mansión de los Kane en los Hamptons. Quería decírselo a tu familia, quería pedir ayuda porque no tenía un peso partido por la mitad y estaba aterrada. Pero tu padre me recibió en el portón con dos abogados y tres guardias de seguridad privada. Me dijo que era una arribista barata, que Julián jamás se habría rebajado a estar con una diseñadora sin apellido, y me amenazó con meterme a la cárcel y quitarme a la criatura si volvía a poner un pie cerca de su familia.
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