Yo mismo las había marcado antes de marcharme, y tanto ella como Brooke sabían perfectamente qué síntomas requerían atención médica inmediata.
Cuando llegaron los agentes de policía, comenzaron a hacer preguntas detalladas sobre la cronología de los acontecimientos, las conversaciones telefónicas y todas las personas que habían estado dentro de nuestra casa durante los cuatro días anteriores.
Les entregué voluntariamente mi teléfono y les mostré el historial de llamadas, los mensajes y el último texto que Brooke me había enviado aquella misma noche, diciendo que todos estaban durmiendo y que tenía que dejar de preocuparme.
Entonces vibró el teléfono de Brooke.
La reacción de su rostro fue inmediata e inconfundible.
Pareció aterrorizada en cuanto miró la pantalla, y tanto el agente como yo nos dimos cuenta al instante.
Cuando el policía le preguntó qué mensaje había recibido, Brooke contestó demasiado deprisa y afirmó que no era nada importante.
Mi madre pronunció bruscamente su nombre en tono de advertencia.
Y aquella sola reacción me hizo comprender que las dos estaban ocultando algo.
Más adelante, los investigadores descubrieron los mensajes guardados en el teléfono de Brooke.
Aquellas conversaciones destruyeron todas las excusas que mi madre todavía intentaba ofrecer.
Los mensajes revelaban que Jenna había pedido repetidamente agua, comida y ayuda, mientras Brooke se quejaba de que Wesley no dejaba de llorar.
En lugar de mostrar preocupación, mi madre describía constantemente a Jenna como una mujer dramática y manipuladora.
Uno de sus mensajes decía:
«Déjalo llorar. Ella quería ser madre».
Otro decía:
«No llames a Colin. Se pondrá de su parte».
Pero el mensaje más perturbador era de la noche anterior a mi regreso.
Brooke le había escrito a mi madre diciendo que Jenna parecía estar gravemente enferma.
Mi madre respondió simplemente:
«Está fingiendo. Déjala».
Cuando leí aquellos mensajes más tarde, algo cambió dentro de mí para siempre.
Comprendí que mi madre no había desatendido a Jenna porque fuera incapaz de reconocer el peligro.
La había ignorado deliberadamente porque creía que mi esposa merecía sufrir por negarse a comportarse de la manera que ella esperaba.
La doctora regresó más tarde y me explicó que Jenna sufría una deshidratación grave y estaba luchando contra una infección peligrosa.
La fiebre de Wesley también había llegado a poner en peligro su vida, porque las infecciones en los recién nacidos pueden empeorar con una rapidez extraordinaria.
Me dijo que haberlos llevado al hospital en aquel momento probablemente les había salvado la vida a los dos.
Incluso después de escuchar aquello, la culpa permaneció conmigo, porque seguía reviviendo mentalmente el instante en que decidí irme a trabajar en lugar de quedarme en casa.
Había confiado en las personas equivocadas simplemente porque eran mi familia.
Y aquella confianza casi les costó todo a mi esposa y a mi hijo.
En cierto momento, el señor Dawson regresó discretamente de nuestra casa llevando otra bolsa que había recogido con permiso de la policía.
Dentro había leche de fórmula para bebés sin abrir, medicamentos de Jenna que no habían sido utilizados, una botella de agua todavía sellada y las instrucciones del alta médica que yo había marcado antes de marcharme de la ciudad.
Aquellos objetos demostraban algo doloroso e innegable.
Todo lo que Jenna necesitaba había estado a apenas unos pasos de distancia mientras ella y Wesley enfermaban cada vez más dentro de aquel dormitorio sofocante.
Cuando aparecieron las pruebas, mi madre finalmente comenzó a llorar con más intensidad.
Pero incluso entonces reconocí la diferencia entre sentir culpa y tener miedo de que todos descubrieran lo que habías hecho.
No parecía destrozada porque Jenna hubiera estado a punto de morir.
Parecía aterrorizada porque todas las personas que la rodeaban finalmente comprendían lo que había ocurrido dentro de aquella casa.
Brooke acabó derrumbándose por completo y admitió que mi madre le había ordenado repetidamente que no se pusiera en contacto conmigo porque, supuestamente, Jenna exageraba su estado para llamar la atención.
Mi madre se enfureció inmediatamente con Brooke por haber dicho la verdad delante de la policía.
Los agentes las separaron rápidamente antes de que su discusión pudiera empeorar.
Poco después, la doctora regresó una última vez y pronunció mi nombre.
En cuanto vi su expresión, supe que lo que estaba a punto de decirme determinaría si mi familia sobreviviría a aquella mañana.
