Parte 3: Un grueso fajo de cartas yacía bajo los papeles, atado cuidadosamente con cuerda.
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Había cincuenta y cinco cartas.
Uno durante casi todos los años que Thomas y yo estuvimos separados.
Una nota escrita a mano estaba encima.
Me llevé la mano a la boca mientras las lágrimas corrían por mi rostro.
“No lo entiendo”, susurré.
“Lee la nota”, dijo Walter. “Thomas quería que supieras la verdad con sus propias palabras.”
Thomas explicó que mi tía Margaret había sido clienta de la ferretería de su familia durante cuarenta años.
Con el tiempo, también se hizo amiga de él.
Hace años, Thomas descubrió por casualidad que Raymond retiraba dinero en secreto de las cuentas de Margaret.
Intentó advertirle.
Pero Margaret confiaba en su sobrino y se negó a creer la acusación.
Cuando finalmente murió casi sin un céntimo, Raymond había tomado mucho más dinero del que nadie esperaba.
Thomas nunca olvidó lo que pasó.
Años después, se enteró de que yo había regresado a la ciudad.
También se enteró de que Raymond había empezado a llamarme con frecuencia y preguntarme por mis finanzas.
Thomas entendía lo que Raymond tramaba.
“¿Lo sabía?” Susurré. “¿Sabía Thomas que Raymond intentaba aprovecharse de mí?” Walter asintió.
“Por eso Thomas organizó que lo trasladaran a su habitación en el hospital. Quería verla de nuevo, pero también quería protegerla antes de que fuera demasiado tarde.”
El matrimonio no había sido una decisión precipitada de un hombre moribundo.
Thomas lo había planeado todo.
Sabía que convertirse en mi marido legal le daría una herramienta poderosa para protegerme.
Había puesto su patrimonio en un fideicomiso seguro y nombrado a un abogado que impediría que Raymond —o cualquier otra persona— tomara el control de mi vida.
“La trampa nunca fue para mí”, dije.
“No”, respondió Walter. “Era para Raymond.”
Presioné la carta de Thomas contra mi pecho.
Durante más de cincuenta años, evité decir su nombre.
Ahora era el único nombre que quería decir.
Tres días después, Raymond llegó a mi apartamento y llamó a la puerta con rabia.
Llevaba un maletín lleno de amenazas, acusaciones y promesas de impugnar todo lo que Thomas había planeado.
Por casualidad, Walter estaba sentado en la mesa de mi cocina tomando té.
“Todos los documentos son legalmente válidos”, dijo Walter con calma. “Puedes impugnar el testamento, pero perderás.”
Raymond me miró con rabia.
“Viejo tonto.”
Le miré fijamente.
“No, Raymond. Soy una mujer que ha sido profundamente amada. Hay una diferencia.”
Se fue sin decir nada más.
Esa primavera, me mudé a la casa familiar de Thomas.
Cada domingo por la mañana, preparaba una taza de café negro, me sentaba junto a la ventana y abría una de sus cartas.
Los leía despacio.
Algunos hablaban de su trabajo.
Otros describieron la vida que imaginé que podríamos haber compartido.
Muchos simplemente decían: “Espero que seas feliz.” Durante décadas, creí que el amor se me había escapado.
Pero no.
El amor me esperó durante cincuenta y seis años.
Y aun después de que Thomas se fuera, encontró una última forma de abrazarme.
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