A su lado estaba una mujer más joven, vestida con un traje sastre impecable y joyas ostentosas, sosteniendo del hombro a un niño de unos diez años que jugaba con una tableta de última generación sin prestar atención a lo que ocurría alrededor.

—¿Acaso no me escuchaste, Mariana? —insistió Héctor, dando un paso intimidante hacia mí y bajando la voz para no llamar la atención de las familias en el vestíbulo—. Este es el auditorio del Instituto Tecnológico, la final de las Olimpiadas Estatales de Matemáticas y Robótica. La entrada es por rigurosa invitación para las familias de los colegios de élite. Si vienes a buscarme para montar uno de tus escenitas de dinero después de trece años, te advierto que seguridad te va a sacar arrastrando a la banqueta.

Sentí una punzada en el estómago, pero no era de miedo. Era de una indignación tan profunda y limpia que me devolvió la serenidad al instante.

Trece años atrás, cuando los monitores de la sala de maternidad pitaban con la fragilidad de dos prematuros que apenas pesaban un kilo y medio cada uno, Héctor se paró al pie de mi cama de hospital, aventó su argolla de matrimonio sobre la mesita de metal y me dijo: *«No me voy a arruinar la juventud ni la carrera cargando con dos bultos que ni siquiera sabemos si van a caminar bien. Tú quisiste tenerlos; ahora tú resuélvelo»*.

Esa noche se llevó el coche, vació la cuenta de ahorros que habíamos juntado para el parto y desapareció de nuestras vidas.

Me tocó aprender a no dormir. Lavé ajeno, vendí gelatinas en las paradas del camión, limpié despachos de noche mientras mis bebés dormían en dos cajas de cartón forradas con cobijas limpias bajo mi mesa de trabajo. Cuando crecieron, en lugar de juguetes caros, nuestras noches se llenaban de libros viejos de álgebra y física que rescataba de los tiraderos de libros usados en el centro. Les enseñé a leer antes de los cuatro años, a resolver fracciones antes de los siete y, sobre todo, a entender que la dignidad de una persona no la define el precio de su ropa, sino la honestidad de su esfuerzo.

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