Debajo de la manta azul no había ninguna carta oculta, ningún teléfono escondido ni pruebas de una traición. Había una pesadilla que le heló la sangre a Daniel en el acto.

Las piernas de Rachel, desde las rodillas hasta los tobillos, estaban terriblemente inflamadas, cubiertas de hematomas oscuros y de extensas quemaduras rojas con ampollas abiertas, envueltas de manera torpe con tiras rasgadas de una sábana vieja que ya estaban manchadas de sangre y líquido. La piel alrededor de las heridas lucía tensa y enrojecida por una infección evidente.

El aire abandonó los pulmones de Daniel de golpe. Cayó de rodillas junto a la cama, con las manos temblando en el aire, sin atreverse siquiera a rozarla por miedo a provocarle más agonía.

—Rachel… Dios mío, Rachel, ¿qué es esto? —susurró con la voz completamente quebrada—. ¿Qué te pasó? ¿Por qué no me dijiste nada?

Rachel sollozaba sin control, cubriéndose el rostro con las manos mientras su cuerpo entero temblaba. Pero antes de que ella pudiera articular una sola palabra, una voz cargada de falsa indignación resonó desde la puerta.

—¡Qué barbaridad! —exclamó Margaret, dando un paso al frente con el ceño fruncido—. Seguro fue tan descuidada que se tiró la olla de agua hirviendo encima en la cocina y le dio vergüenza admitir su propia torpeza. ¡Por eso estaba escondida como una niña!

La habitación quedó sumergida en un silencio sepulcral.
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