Daniel no respondió de inmediato. Se quedó inmóvil de rodillas junto a la cama, mirando las heridas de su esposa y procesando cada palabra que acababa de escuchar. Luego, muy despacio, giró la cabeza hacia su madre. Su mirada ya no tenía ni rastro del hijo paciente y conciliador de siempre; era una mirada fría, dura y cortante como el acero.
—Yo nunca dije que hubiera sido agua hirviendo, mamá —dijo Daniel en voz baja, pero con una firmeza que hizo retroceder a Margaret medio paso—. La manta le cubría las piernas desde que entraste por esa puerta. ¿Cómo sabías exactamente con qué se quemó?
El color desapareció por completo del rostro de Margaret. Abrió la boca para defenderse, buscando una excusa rápida, pero las palabras se le enredaron en la garganta.
—Yo… bueno, es lo primero que a una se le ocurre al ver una quemadura así —balbuceó, perdiendo por primera vez su postura impecable—. Además, aunque hubiera sido un accidente en la cocina hace un par de semanas, ella es una mujer adulta, no puedes culparme a mí por su falta de cuidado.
Al escuchar aquello, Rachel levantó la cabeza. El miedo que la había mantenido paralizada durante días se transformó de pronto en el valor desesperado de una madre que sabe que su hijo está en peligro. Miró a Daniel a los ojos y, entre lágrimas, dejó salir toda la verdad.
—No fue un accidente, Daniel —dijo con la voz rota, aferrándose a la camisa de su esposo—. Ella vino hace dos semanas cuando tú estabas en el trabajo. Dijo que quería hablar conmigo para dejarme claro que yo nunca sería suficiente para ti. Cuando intenté levantarme de la silla de la cocina para irme a mi cuarto, ella tomó la cacerola donde estaba hirviendo agua para el té y la volcó directamente sobre mis piernas.
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