Las piernas me fallaron y caí de rodillas sobre el piso de mármol, todavía aferrada al borde de la camisa del señor Bennett.El agua que salía de la tina comenzó a desbordarse, empapando mi delantal y el suelo, pero yo no podía moverme.

Mis ojos estaban fijos en esa cadena de plata desgastada y en la cruz con el borde astillado que colgaba de ella.Veinte años. Veinte años repitiéndome que esa noche había sido solo una pesadilla.

Que el joven ensangrentado al que oculté en el sótano de mi padre durante la peor tormenta de Chicago solo había sido un extraño que me usó para salvarse antes de desaparecer.—¿Qué te pasa? —La voz del señor Bennett cortó el aire como un látigo.

Intentó mover el torso, pero sus músculos no respondieron, haciéndolo gruñir de frustración—. Levántate. Si vas a ser otra incompetente que se asusta con mi invalidez, vete ahora mismo.
—Esta cadena… —mi voz salió como un hilo de aire, casi inaudible por el ruido del agua—.

¿De dónde la sacó?El cuerpo del señor Bennett se tensó por completo. Sus ojos, que antes mostraban amargura, se clavaron en mí con una intensidad feroz, casi peligrosa.—No tienes derecho a preguntar sobre mis cosas personales. Suéltame.—¡Dígame de dónde la sacó! —exclamé, perdiendo el control por primera vez, olvidando que mi empleo y la vida de mis hijos dependían de mi sumisión. Con los dedos temblorosos, levanté el dije—.

Una réplica no tendría este rayón en la parte trasera. Yo misma lo hice con una piedra cuando tenía quince años. ¡Tú eres él! ¡Tú eres el chico de la tormenta!La mandíbula del señor Bennett se apretó tanto que creí que se rompería. Su mirada recorrió mi rostro, buscando algo, hasta que sus ojos se abrieron con una mezcla de shock y furia contenida.—¿Elena? —susurró, y el uso de mi nombre real, el que no venía en mi solicitud de empleo falsa, me confirmó la verdad—. No… no puede ser.

Tú estás muerta. A tu padre lo asesinaron y a ti… a ti te buscaron por todo el estado.—Estoy viva. Pero mi padre no sobrevivió a lo que pasó después de que te fuiste —dije, sintiendo cómo las lágrimas se mezclaban con el agua que salpicaba el suelo—.

Te di el único recuerdo que me quedaba de mi madre para que te protegiera. Prometiste que volverías por mí. ¿Por qué nunca regresaste? ¿Por qué nos dejaste destruir?Antes de que él pudiera responder, la pesada puerta del baño se abrió de golpe.
—¡Pero qué desastre es este! —la voz chillona y autoritaria de una mujer joven resonó en el lugar.Era Rebecca, la prometida del señor Bennett, una mujer de alta sociedad que manejaba las finanzas de la empresa desde el accidente de su pareja.

Detrás de ella entraron dos guardias de seguridad.—¿Qué le estás haciendo a mi prometido, rata muerta de hambre? —Rebecca me miró con asco, notando mi cercanía al pecho descubierto de Bennett y el agua inundando el baño—. Sabía que no debíamos contratar a alguien de la calle.

¡Guardias, sáquenla de mi propiedad y llamen a la policía!—¡Espera, Rebecca! —ordenó Bennett con una voz tan potente que hizo eco en las paredes de mármol—. Ella no hizo nada. Fue un accidente con el agua.—¡Mírala, Julian! ¡Te está tocando! Quiere aprovecharse de que no puedes defenderte para robarte —Rebecca se acercó a mí y, antes de que pudiera levantarme, me arrebató la tarjeta de identificación del bolsillo de mi delantal, tirándola al suelo—.

Estás despedida. Y ni se te ocurra pedir el pago del día. Fuera de mi vista antes de que te mande a la cárcel por intento de asalto.Los guardias me tomaron de los brazos, levantándome del suelo con brusquedad.—¡Rebecca, no te atrevas! —gritó Julian, intentando forzar sus manos a moverse para detenerlos, pero el esfuerzo solo le causó un espasmo de dolor—.

¡Elena, espera! ¡No te vayas!Me arrastraron por los pasillos dorados de la mansión mientras yo lloraba, no por la humillación, sino por la desesperación. Había perdido el trabajo. Brandon seguía con fiebre en ese frío departamento.

No tenía dinero para la medicina. Había encontrado al hombre que causó la ruina de mi familia, el hombre que una vez amé… y ahora lo perdía todo otra vez.Los guardias me empujaron fuera de los portones de la mansión, directo hacia la lluvia que comenzaba a caer con fuerza sobre Chicago.Caminé durante una hora, empapada y temblando, con el corazón roto en mil pedazos.
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