—Ese dictamen fue legal, Julian —replicó mi padre con firmeza dolorosa—. La empresa de tu padre desvió materiales de mala calidad para la construcción del puente norte. Murieron cuatro obreros. Tu padre cometió un delito grave y la justicia actuó. Yo solo presenté las pruebas forenses. Jamás quise que él tomara esa decisión en prisión.
—¡Cállate! —bramó Julian, y escuché cómo se ponía de pie bruscamente, derribando la silla hacia atrás—. No me importa tu moral barata. Hace doce años, cuando me enteré de que tenías una hija soltera que acababa de graduarse, supe exactamente lo que tenía que hacer. No quería simplemente demandarte o meterte una bala; quería arrebatarte todo desde adentro.
El silencio que siguió fue asfixiante. Las lágrimas caían sin control sobre mis manos entrelazadas.
—Provocar aquel supuesto encuentro casual en la biblioteca pública fue ridículamente fácil —continuó Julian, paseándose alrededor de la mesa; sus zapatos pasaron a centímetros de mi rostro oculto—. Bastó una sonrisa ensayada, un par de libros prestados y fingir ser el hombre sensible que ella siempre soñó. Me tomó seis meses hacer que se enamorara de mí. Y cuando me diste su mano en el altar, James, recuerdo haberte mirado a los ojos pensando: «Acabas de entregarme lo más valioso que tienes».
—Eres un monstruo —susurró mi padre con la voz rota—. Emily no te hizo ningún daño. Ella cuidó de ti cuando estuviste enfermo, te apoyó en cada proyecto…
—Emily fue solo la llave de acceso a las cuentas fiduciarias de tu suegro —escupió Julian sin una pizca de remordimiento—. Durante doce años esperé pacientemente a que se liberara el fideicomiso de tierras que su abuelo le heredó al cumplir los treinta y cinco años. La semana pasada, el banco finalmente autorizó la cesión total. Mañana por la mañana, Emily firmará los poderes notariales pensando que estamos comprando una casa de campo juntos.
Julian se detuvo junto a la mesa. El chasquido metálico de un encendedor rompió la penumbra.
—Y en cuanto los fondos estén transferidos a mi cuenta offshore en Suiza —añadió en un susurro cargado de veneno—, Emily tendrá un lamentable accidente en la carretera rumbo al lago. Los frenos de su camioneta ya tienen un pequeño arreglo listo para fallar en la curva del acantilado. Cobraré el seguro de vida, liquidaré las tierras y tú, viejo miserable, te quedarás completamente solo en esta cabaña, sabiendo que el hombre al que llamaste yerno durante doce años fue quien destruyó todo lo que amabas.
Un grito de horror estuvo a punto de desgarrar mi garganta, pero me mordí la lengua con tanta fuerza que sentí el sabor metálico de la sangre en la boca. Toda mi vida adulta, cada caricia, cada palabra de aliento, cada «estoy orgulloso de ti»… todo había sido un plan milimétricamente calculado para asesinarme y cobrar una herencia.
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