No pude soportarlo más. Salí corriendo del trabajo y llegué a casa veinte minutos después.
En cuanto abrí la puerta principal, escuché el agua corriendo en el cuarto de baño. Corrí por el pasillo y abrí la puerta de golpe.
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Robert estaba completamente vestido junto a la bañera. Emily también tenía puesta toda su ropa; solo sus pies estaban sumergidos en el agua tibia. El abuelo llevaba guantes protectores y examinaba cuidadosamente las manchas rojas que habían aparecido en las piernas de la niña.
Sobre el lavabo había un jabón especial de la farmacia, toallas limpias y un cuaderno.
En el cuaderno, Robert había registrado cuándo aparecía cada erupción, qué ropa había llevado Emily y qué había comido aquel día.
—¿Qué significa todo esto? —logré preguntar.
Robert se sentó y se cubrió el rostro con las manos.
—Creo que Emily tiene la misma enfermedad que tenía su abuela.Resultó que la esposa de Robert había padecido durante años una extraña afección alérgica de la piel. Ciertos tejidos, detergentes para la ropa e incluso los jabones comunes le provocaban inflamaciones dolorosas.
Durante los últimos días, Robert había observado los mismos síntomas en Emily.
Por eso le cambiaba la ropa.
Por eso lavaba las prendas por separado y a mano.
Y cada vez que se ofrecía para bañarla, su intención era utilizar un producto especial y comprobar si habían aparecido nuevas manchas en su piel.
—¿Por qué no me dijiste nada? —grité, sintiéndome enfadada y aliviada al mismo tiempo.
Los ojos de Robert se llenaron de lágrimas.
—Cometí un error. Primero quería estar completamente seguro. La madre de Daniel sufrió muchísimo por esta enfermedad. Tenía miedo de que pensarais que estaba exagerando. Le pedí a Emily que no dijera nada hasta que consiguiera una cita con el médico. Ahora comprendo lo aterrador que debió parecer mi comportamiento.
Aquella misma noche llevamos a Emily al médico.
Robert tenía razón.
Nuestra hija fue diagnosticada con una forma leve de la misma enfermedad. El médico dijo que, si la hubiéramos descubierto más tarde, podría haberse convertido en algo mucho más grave.
Cuando salimos de la clínica, Emily tomó la mano de su abuelo.
—Yo sabía que estabas ayudándome —dijo.
Miré a Robert, demasiado avergonzada para hablar. Él no me culpó. Solo dijo en voz baja:
—Eres su madre. Tenías todo el derecho del mundo a preocuparte. Pero yo debería haberte contado todo desde el principio.
A partir de aquel día, no volvieron a existir secretos en nuestra casa.
Pero nunca borré la grabación de la cámara.
La conservé, no porque mostrara algo terrible, sino porque en la escena final aparecía un abuelo asustado arrodillado frente a su nieta, susurrándole:
—No pude ayudar a tu abuela a tiempo, pero no cometeré el mismo error contigo.
