Y durante los últimos tres meses, había sido la persona que la levantaba por la mañana, la alimentaba, la llevaba a la escuela, la consolaba por la noche y se aseguraba de que supiera que alguien todavía estaba allí.
Después de la audiencia, Denise me acorraló.
“Solo querías asegurarte de que nadie pudiera tocar el dinero de Vicky”, acusó.
La miré.
– No -dije-.
“El dinero pertenece a Vicky”.
Eso fue todo.
No había nada más que necesitara explicar.
Esa noche, después de que Vicky se había ido a dormir, me senté en el borde de mi cama y abrí mi mochila.
Dentro había un viejo sobre de la universidad.
Mi información de aceptación.
El mismo sobre que Denise había señalado cuando le dijo a la gente que había tirado mi futuro.
Durante meses, había creído que tal vez tenía razón.
Tal vez la universidad había terminado.
Tal vez la vida que había planeado se había ido.
Tal vez ser el tutor de Vicky significaba renunciar a todo lo que una vez había querido.
Pero esa noche, miré el sobre de manera diferente.
No había elegido abandonar mi futuro.
Había decidido proteger a mi hermana.
Esos no eran lo mismo.
A la mañana siguiente, llamé a la oficina de admisiones de la universidad.
Le expliqué mi situación.
Luego hice una pregunta que no me había permitido hacer durante meses.
“¿Qué opciones tengo todavía?”
Hubo una pausa.
Entonces el consejero de admisiones comenzó a explicar lo que podría ser posible.
Por primera vez desde el incendio, sentí algo que creía haber perdido.
Esperanza.
Más tarde ese día, Vicky encontró el sobre de la universidad al lado de mi computadora portátil.
Ella lo miró.
Entonces ella me miró.
“¿Estás haciendo la tarea?”
Me reí.
“Algo así”.
Metió la mano en su caja de lápices de colores y sacó un puñado.
Luego colocó la mitad de ellos junto a mi computadora portátil.
“Puedes tener esto”, dijo.
Sonreí.
“Gracias”.
“Así que tú también puedes hacer tu tarea”.
Acerqué la computadora portátil.
Por un momento, miré a mi hermana pequeña sentada a mi lado con sus lápices de colores esparcidos por la mesa.
Tres meses antes, la había sacado de una casa en llamas.
Desde entonces, había pasado todos los días tratando de darle una vida segura.
Había creído que protegerla significaba sacrificar mi propio futuro.
Pero eso no era necesariamente cierto.
Podría cuidar de Vicky.
Y aún así podría construir una vida propia.
Denise había tratado de convencer a todos de que yo era un niño de diecinueve años que no sabía lo que estaba haciendo.
Estaba equivocada.
Sabía exactamente lo que estaba haciendo.
Mantenía una promesa que nunca había necesitado decir en voz alta.
Me estaba asegurando de que mi hermana pequeña nunca más se preguntara si alguien iba a volver por ella.
Y esta vez, no estaba renunciando a mi futuro para hacerlo.
Iba a luchar por ambos.
